所谓触发，可以理解为：假设流动生产线上的产品必须由视觉系统来检测。单个产品的图像必须在它被置于在相机前某个确定的时间被取得，视觉系统对外部事件的及时响应即为触发。

触发可以通过软件实现也可以通过硬件实现。一般情况下，当一个事件发生时它触发采集卡并同时触发相机的重启信号。另外，同时触发频闪器也可以帮助冻结运动物体的图像。由于触发机制是非标准的，每一个相机和采集卡都有它自己的特性。

触发后相机总会有个响应时间，这个时间对于高速运动的物体最好能够精确控制，普通的面阵相机（没有异步触发）总是等一帧扫描完，对于N制式的相机来说这个触发响应时间就会至少有0~33ms之间的不确定时间，如果采集卡寻找同步点的时间再长一点，这个不确定的时间长度又增加了，这段时间内物体有可能已经运动出了视场区域。

为了加快相机的响应速度，就出现了异步重置（Asynchronous）功能，靠采集卡给相机施加外部时钟。当相机被异步重置，除了像素时钟，HD和VD（或相机写允许脉冲WEN）信号都被重置了。采集卡一般都是被动的带着相机的时钟信号进行驱动，相机的HD和VD（或WEN）信号分别控制采集卡的水平扫描时钟和桢扫描时钟，而相机的像素时钟则用以控制采集卡的A/D转换。而异步重置又分为行异步方式（相机被触发后在下一个HD信号立刻回起点进行扫描）和像素异步方式（CCD在触发后的下一个像素时钟就立刻从头扫描，这样可以更加迅速响应来获取触发瞬间的图像）。

下图为外部信号触发（external trigger）相机异步重置的信号信连接以及时序图。